Ajaloo käigus on Prantsuse impeerium mitu korda tekkinud ja langenud. Prantsusmaa kasvas iseäranis suureks oma kolooniate arvelt – neile panid aluse maadeavastajad, kelle kuningas François I 1543. aastal Põhja-Ameerikasse saatis.
Raudne eesriie on langenud risti läbi Euroopa, kuulutas Winston Churchill täna 80 aastat tagasi Ameerika Ühendriikides Fultoni ülikoolis peetud kuulsas kõnes.